第1章： 亚历山大，公元391年 (2 / 9)
赫伦伸出颤抖的双手，触碰圆筒。它出奇地冰冷，与周围的炽热形成诡异对比。当他举起它时，发现它轻得不可思议，几乎像是由光构成而非金属。
“最后的钥匙，”他低语，眼中涌出泪水，“所有循环的见证者。”
突然，上方传来梁柱坍塌的巨响，整个地下书库随之震动。灰尘和碎石从天花板落下。时间不多了。
赫伦将圆筒紧紧抱在胸前，仿佛它是活生生的婴孩。他最后看了一眼这个守护了大半生的圣地，然后转身冲入浓烟之中。
重返地面犹如堕入地狱。图书馆的主结构正在崩塌，燃烧的碎片如雨点般落下。赫伦凭借七十年来对每个角落的熟悉，在倒塌的书架和燃烧的卷轴之间穿梭。有一次，一根燃烧的横梁在他面前轰然落下，险些将他压碎。
记忆如潮水般涌来——他年轻时第一次踏入这座图书馆的敬畏；与来自世界各地的学者们交流的日日夜夜；那些无数个深夜，他在油灯下研究古老文献，试图解开宇宙的奥秘。而现在，这一切都在火焰中消失。
他终于冲出图书馆的大门，跌入外面的混乱之中。街道上挤满了暴徒、士兵和惊恐的市民。一些人在抢夺从火中抢救出来的财物，另一些人则跪地祈祷，还有许多人在肆意破坏他们视为异教象征的雕像和建筑。
赫伦将圆筒藏在袍子下，低着头尽可能不引人注目地前行。他需要到达港口，找到一艘船，任何能带他离开亚历山大的船。
街道上的景象令人心痛。暴徒们不仅满足于焚烧书籍，还在破坏雕像、砸碎镶嵌画、推倒古代贤者的纪念碑。一个年轻人正用锤子敲打希帕蒂娅雕像的面部，那是一位备受尊敬的女数学家和哲学家。赫伦感到一阵恶心，不仅因为这种野蛮行径，更因为他们不知道自己在摧毁什么。
“老头！你拿着什么？”
赫伦的心一沉。两个皇帝士兵挡住了他的去路，他们的铠甲在火光中闪烁，目光中混合着怀疑和贪婪。
“没什么，军爷，”赫伦试图让声音保持平稳，“只是些个人的物品。”
年纪较大的士兵眯起眼睛。“在这样的夜晚从图书馆出来？你看起来像个异教学者。也许你偷了属于教堂的东西。”
年轻些的士兵上前一步，粗鲁地掀开赫伦的袍子。当他的目光落在圆筒上时，倒吸一口凉气——不仅因为其显眼的价值，更因为那奇异的光泽和仿佛自行移动的雕刻。
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