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第8章 遍观郡北（下） (2 / 6)
        “县内民户多不养子。”

        “不养子？”任笑道，“这算什么事儿？咱们西乡也有生子不举的啊。俗云：‘五月五日生子，男害父，女害母’。荀君，你知道我是哪月哪生的么？我就是五月五日生的。若非我阿翁救我，我生下来那就被溺死了。”

        不养五月五日生的孩子是从前秦时就有的陋俗。任要是不，荀贞还真不知道他是生在这一的。他摇了摇头，道：“不举五月五日生子固为陋俗，但新息县的百姓却不仅仅是不举五月五日生的孩子，而是生子即杀。新息虽，亦有民户数千，年生子数百。一年杀数百婴儿，十年杀数千婴儿。贾公微服私行，行县各乡，常见田边沟渠中有婴儿尸，惨状不可言。”

        宣康想了想，道：“百姓杀子不举是因为家贫么？我从我族父读书时，记曾闻我族父言，孝顺皇帝年间，宗庆为长沙太守，人多以乏衣食，产子不养。宗庆责让县乡父老，禁民杀子，一年内活子三千余，这些被他救下的孩子都以‘庆’为名。……，新息县的百姓杀子也是因为贫困么？”

        “是啊。‘虎毒不食子’。虎尚如此，况且人乎？里谚俗云：‘孤犊触乳，骄子骂娘’。十月怀胎，生子不易，疼爱孩子是父母的性，只听过有不孝的子女，未曾闻过有不是的父母，而因贫困，新息县的百姓却生子不养，亲手杀之，人间惨事莫过於此！贾公因严设制度，令：杀子与杀人同罪。数年间，救了千数婴孩。人们都：这些孩子是因为贾父才活下来了，生男皆名为‘贾子’，生女皆名为‘贾女’。”

        任道：“适才那里监门最后言道：‘百姓因为交不起口算，连孩子都不……’。荀君怀疑他想的是：连孩子都不举？”

        荀贞点点头，见塾门依然关着，他沉吟片刻，道：“这里监门既不肯把话完，那就算咱们再去问他，估计也问不出什么来了。”远处传来孩童的嬉闹声，他转脸看了会儿，对任道，“任，孩子们没什么顾忌，童言无忌。你去哄哄他们，看能不能问出些什么来。……，叔业，咱俩去地里田间转转，去瞧瞧那座庄园。”

        任、宣康应诺。

        三人将车停放路边，把坐骑栓到树上，分成两路各去。

        任带了几块干粮饼子，打算以此为饵，逗引孩童话。

        荀贞褰衣蹑足，心翼翼地步入田间垄上，时刻看着脚下，以免踩到麦苗。宣康随在他的身后。两人行出数里，渐渐地接近了那处庄园。

        庄园坐落在田野中，与“解里”遥相对望，占地甚广，估摸得有数百亩，四周环以沟渎、垣墙，沟渎上架设了一座木桥，供人出入。沟深垒高，墙上望楼高耸，如个型城池似的。墙上、门外都有携弓持矛的宾客守卫。

        宣康道：“这庄子真是不，比咱们西乡高家、费家的庄子要大得多。瞧它这里边除了藏、桑园、麦稻田，少也能再住下几百口人。刚才忘了问问那个里监门，也不知这庄子的主家是谁？”

        庄外良田沃野，许多赤膊的农人劳作其间。守庄的宾客瞧见了他俩，看了几眼。为不惊动他们，荀贞停下了脚步，招呼垄边的一个老农，笑道：“在忙呢？”

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