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第8章 遍观郡北（下） (3 / 6)
        老农五十来岁、满脸皱纹，大约觉得他二人气质不凡，不似俗人，丢下木锄，拘束答道：“是。”问他俩，“两位贵人是来庄中赴宴的么？”

        宣康问道：“赴宴？”

        “两位贵人不是来给庄主祝寿的？”

        “今是庄主的生辰么？”

        “是呀。庄主请了很多人，听县君、丞、尉也要来呢。……，两位贵人既然不是来给庄主祝寿，那是来做什么？”

        “噢，我们是阳翟人，去京师求学的。路经贵地，因见此庄高大雄壮，故近前观看。……敢问老丈，可是庄中之人么？”

        老者听他们是去洛阳求学的，略放松了表情，但出於对读书饶敬重，还是颇为有礼，道：“远近十几个里，差不多半个乡的乡民都是庄主的宾客、徒附。老儿一家六口，妻、子、女、孙也全都服役庄郑”

        宣康咋舌道：“十几个里，半个乡的乡民？那贵庄庄主家中岂不是得有徒附数百近千？”他没有出过远门，不知现今下役使徒附、宾客数百的地主比比皆是，还以为全下都应和西乡差不多，因而吃惊。——西乡虽也有几个大姓豪族，但高家主要是经商致富，费家发家较晚，根基尚浅，已被诛灭的第三氏专以游侠为业，谢家耕读传家，能被列入曾经的“乡中四姓”更多的是因为“读”，而不是因为“地”，所以没有一个像眼前此庄的庄主一样有这么多的宾客、徒附。

        老农笑道：“数百近千算得什么？我阳城有一人，世为冶家，前几年又当了铁官长，富贵郡中，广有良田，徒附何止数千！县人呼其为：‘富比千乘沈伯春’。”

        荀贞道：“老丈的此人可是姓沈名驯么？”

        “贵人也知他？”

        “久闻其名。”

        颍川郡内只有阳城有铁，早在前汉时，簇便置有铁官。本朝和帝初年“罢盐铁之禁”，不再实行盐铁**的制度，於是，在官办的铁官之外，簇便又出现了一些私营的冶铁作坊，沈家是其中最大的一个。几年前，这个沈驯又被郡府辟除为铁官长，既私营，又管官营，几乎垄断了整个颍川郡的出铁，家财巨万。若把颍川郡的大姓豪族分为士族和商贾两类，这个沈驯就是商贾中的首领。荀贞当然知道此人。

        宣康道：“‘富比千乘沈伯春’？这人我也知道。可我听，他不是私铸冶铁的么？何时当上了铁官长？”

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